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S’installer à son compte est une étape forte dans une carrière d’avocat : on quitte la collaboration, ou on démarre directement après la prestation de serment, pour construire sa propre clientèle. Le projet se joue sur quelques décisions structurantes : le mode d’exercice, le bureau, le financement des premiers mois et la façon de se faire connaître, le tout dans le cadre fixé par la déontologie et par votre barreau. Ce guide reprend les étapes dans l’ordre.
En bref
- Choisissez votre mode d’exercice : individuel, en association ou en société.
- Le bureau est votre domicile professionnel : il est contrôlé par l’ordre.
- Prévoyez une trésorerie pour les premiers mois, le temps que les dossiers produisent des honoraires.
- La communication est permise, dans les limites de l’article 10 du règlement intérieur national.
Avant de se lancer : les prérequis
Pour exercer, l’avocat doit être titulaire du certificat d’aptitude à la profession d’avocat (CAPA), avoir prêté serment et être inscrit au tableau d’un barreau. L’installation à son compte ne demande pas de diplôme supplémentaire, mais elle change votre situation : vous informez votre ordre de votre nouveau mode d’exercice et de votre nouveau domicile professionnel, et vous devenez seul responsable de la gestion de votre cabinet.
Beaucoup d’avocats s’installent après quelques années de collaboration libérale, qui permettent de se former, de se constituer un début de clientèle personnelle et une réserve financière. Si vous êtes collaborateur, relisez votre contrat et respectez le délai de prévenance avant de partir.
Choisir son mode d’exercice
| Mode d’exercice | Principe | À retenir |
|---|---|---|
| Exercice individuel | Vous exercez seul, en votre nom | Simplicité et indépendance ; vous supportez seul les charges |
| Cabinet groupé | Plusieurs avocats indépendants partagent des locaux et des moyens | Frais partagés ; chacun garde sa clientèle |
| Association | Des avocats s’associent pour exercer ensemble | Mise en commun de l’activité, règles fixées par les statuts |
| Société d’exercice | L’activité est exercée par une société | Cadre plus structuré, conséquences fiscales et sociales à étudier |
Le choix a des conséquences sur votre fiscalité, votre protection sociale et votre responsabilité : faites-le valider par un expert-comptable. Les formes d’exercice possibles et leurs formalités sont précisées par votre barreau.
Trouver son bureau
Le bureau d’un avocat est son domicile professionnel : il doit se situer dans le ressort du tribunal judiciaire auprès duquel vous êtes établi et permettre d’exercer dans le respect du secret professionnel. Le conseil de l’ordre veille à ces conditions.
Trois solutions sont courantes au démarrage :
- la sous-location d’un bureau chez un confrère, la plus répandue : frais limités, salle de réunion, adresse établie ;
- le bureau individuel, loué par bail professionnel ;
- le cabinet groupé, qui réunit plusieurs avocats indépendants.
Notre guide bureau d’avocat à louer détaille les règles et les points à vérifier, et vous trouverez les offres disponibles sur la page bureaux pour avocats.
Les démarches et affiliations
- L’ordre : déclaration de votre changement de situation et de votre domicile professionnel, selon les modalités de votre barreau.
- Le début d’activité : déclaration en ligne via le guichet unique des formalités d’entreprises.
- La retraite et la prévoyance : les avocats relèvent de la Caisse nationale des barreaux français (CNBF).
- La CARPA : les fonds reçus pour le compte de vos clients transitent par la caisse des règlements pécuniaires des avocats de votre barreau.
- L’assurance : la responsabilité civile professionnelle est obligatoire ; elle est en général souscrite par l’intermédiaire du barreau. Renseignez-vous sur les garanties complémentaires utiles.
- Les outils professionnels : accès au réseau privé virtuel des avocats pour la communication électronique avec les juridictions, logiciel de gestion de cabinet, compte bancaire professionnel.
Financer les premiers mois
L’installation d’un avocat demande peu d’investissement matériel, mais beaucoup de trésorerie : entre l’ouverture d’un dossier et l’encaissement des honoraires, plusieurs mois peuvent s’écouler, alors que le loyer, les cotisations et les abonnements courent dès le premier jour. Construisez un prévisionnel prudent, prévoyez une réserve et pensez à demander des provisions sur honoraires. Notre guide financer son installation détaille les solutions : prêt professionnel, prêt d’honneur, aides à la création.
Deux règles pèsent sur votre gestion dès le départ : la convention d’honoraires écrite, obligatoire avec vos clients, et l’obligation de formation continue, fixée à vingt heures par an.
Se faire connaître dans le respect de la déontologie
La publicité et la sollicitation personnalisée sont permises à l’avocat, à condition de procurer une information sincère sur les prestations proposées et de respecter les principes essentiels de la profession. Sont notamment prohibées la publicité mensongère ou trompeuse et les mentions comparatives ou dénigrantes. Si vous créez un site internet, vous devez en informer votre ordre, et son nom de domaine doit comporter votre nom ou la dénomination de votre cabinet.
Le détail des règles et des actions possibles figure dans notre guide la communication des avocats.
Développer sa clientèle
Au démarrage, la clientèle vient surtout du réseau : confrères qui renvoient des dossiers hors de leur domaine, experts-comptables, notaires, anciens clients, proches. Choisir un ou deux domaines d’activité dominants aide à être identifié et recommandé. Participer à la vie du barreau, aux permanences et aux formations entretient ce réseau. Avec le temps, votre présence en ligne (fiche d’établissement, site, publications) prend le relais.
La checklist de l’installation
- Mon mode d’exercice est choisi et validé avec un expert-comptable.
- Mon bureau respecte les exigences du domicile professionnel.
- Mon ordre est informé de ma nouvelle situation.
- Mes affiliations (CNBF, CARPA) et mon assurance sont à jour.
- J’ai une réserve de trésorerie pour les premiers mois.
- Mes modèles de convention d’honoraires sont prêts.
- Ma communication respecte l’article 10 du règlement intérieur national.
Questions fréquentes
Peut-on s’installer comme avocat dès la prestation de serment ?
Oui, rien ne l’interdit. En pratique, beaucoup d’avocats passent par quelques années de collaboration pour se former et constituer une première clientèle avant de s’installer.
Un avocat doit-il avoir un bureau ?
Oui, il doit disposer d’un domicile professionnel dans le ressort du tribunal judiciaire auprès duquel il est établi, dans des conditions conformes aux usages et aux principes de la profession. La sous-location chez un confrère est une solution courante.
Combien coûte l’installation d’un avocat ?
L’investissement matériel est limité ; le principal besoin est la trésorerie des premiers mois, avant l’encaissement des premiers honoraires. Un prévisionnel permet de le chiffrer précisément.
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